O processo de conformação a frio ocorre quando a tira de metal passa por vários pares de rolos com furos em sequência, a tira é alimentada para frente à medida que os rolos giram. Ao mesmo tempo, é continuamente dobrado para obter a forma transversal desejada. Pode-se ver que a dobra por rolo é um método de dobra contínua.
Cold Roll Forming é um método de processamento de plástico no qual todo o comprimento da tira passa por vários furos diferentes em sequência, dobrando-se gradualmente e deformando-se localmente, e a forma da seção transversal completa é gradualmente próxima da forma da seção transversal acabada e, finalmente, um produto com uma seção transversal uniforme de comprimento total é obtido. O formato do passe é circundado pelos contornos de dois ou mais rolos formadores com um determinado formato. Os rolos de conformação a frio podem ser rolos horizontais ou rolos verticais.
O padrão de furo é um dos fatores importantes que afetam a qualidade e a produtividade do produto. O rolo de conformação a frio é instalado na estrutura. O rolo formador responsável por conduzir a tira para frente é acionado pelo motor através do sistema de transmissão. Geralmente, apenas o rolo horizontal é o rolo ativo, e o rolo vertical é frequentemente o rolo passivo. Cada base de máquina é chamada de máquina perfiladeira a frio , cada máquina perfiladeira é equipada com dois ou mais rolos formadores e cada linha da unidade formadora é composta por mais de duas máquinas formadoras.
Na zona de deformação por flexão da seção transversal durante a conformação a frio, a fibra da camada externa da peça dobrada é alongada pela superfície de tração e a fibra da camada interna é comprimida e encurtada. Entre o encurtamento e o alongamento, existe uma camada de fibra de mesmo comprimento, chamada de camada neutra, e o arco formado na seção transversal é chamado de linha neutra.
Como a camada externa é tensionada para ser puxada e comprimida, é fácil causar desbaste e deformação. A camada interna é de tensão compressiva, o que não conduz ao fluxo plástico. Além disso, o contato rígido dos cantos convexos do rolo formador faz com que o metal não flua, de modo que a camada neutra tem que se mover para dentro, de modo que a espessura da parte dobrada é reduzida e a quantidade de desbaste é geralmente muito pequena. Ao determinar a espessura e largura da peça bruta, considera-se que a espessura da tira antes e depois da moldagem permanece inalterada, e a soma dos comprimentos desdobrados das linhas neutras em cada peça (segmento de linha) após a moldagem é igual à largura da peça bruta.
O material do canto da seção do aço formado a frio é endurecido a frio devido à deformação plástica da flexão, ou seja, a resistência aumenta e a plasticidade diminui. Este fenômeno é chamado de efeito de flexão a frio. Se o efeito de flexão a frio for usado para aumentar a resistência do projeto do componente, 10% a 15% do aço pode ser economizado e também pode ser usado como reserva de segurança para melhorar a resistência dos componentes de aço formados a frio.
Devido ao processo de perfilagem, a tira é alimentada pelo rolo formador ativo. Portanto, a conformação por dobra a frio pode ser combinada com outros processos, como soldagem, perfuração, impressão, corte longitudinal, arame de ferro e papelão, etc., para formar uma linha de produção contínua conjunta.
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